Последний подсчет Министерства сельского хозяйства США (USDA) показал, что между июлем 2018-го и июлем 2019 года общенациональное количество молочных коров сократилось на 100 тысяч животных: с 9,4 миллиона до 9,3 миллиона.
В прошлом году более 2,5 тысячи молочных ферм в стране вышли из бизнеса. Особенно это касается небольших ферм, которые управляются одной семьей. Цены на молоко снизились в США с 2015 года, причем они стали такими низкими, что средний американский производитель молока в течение последних четырех лет ежегодно терял деньги. До этого в 2014 году цены росли, и фермеры ответили на это увеличением производства молока за счет покупки дополнительных коров. Между 2014-м и 2017 годами молочное стадо Соединенных Штатов, по данным USDA, выросло примерно на 150 тысяч животных. Фермеры также увеличили продуктивность своих коров за счет улучшения здоровья стада. В результате на рынок хлынул поток молока, который сокрушил цены на него. Как объяснили в Национальной федерации производителей молока, его стало больше, чем был спрос, и фермеры были вынуждены сокращать поголовье коров. Некоторые животные были проданы крупным фермам, но большинство пошло на мясо. Из-за сокращения молочного стада цены на молоко немного поднялись: в январе этого года за 100 фунтов молока давали чуть больше 15 долларов, в июле – свыше 17. Соответственно, впервые с 2017 года немного поднялись и покупательские цены: в среднем за галлон цельного молока – выше трех долларов. Это вызывает надежду у еще действующих фермеров на выживание.