В идиллическом раю Гавайских островов гнездится весьма серьёзная проблема, на которую местные власти долгое время не обращали должного внимания. Сильно пересеченный горный рельеф островов затрудняет прокладку канализационных труб, а потому сточные воды и нечистоты из больших и малых населенных пунктов здесь сбрасываются в выгребные ямы, число которых сейчас достигло 88 000. И просачивающиеся из выгребных ям отходы представляют серьёзную угрозу песчаным пляжам, коралловым рифам и источникам питьевой воды.
Санитарные органы обращают внимание на повышенный уровень нитратов в подземных водах, который в ряде районов уже достиг или даже превышает допустимый действующими в штате нормативами. Кроме того, говорится в последнем отчете штатного департамента здравоохранения, в стоках выгребных ям имеются содержащие азот и фосфор вещества, что может негативно повлиять на неустойчивую экосистему Гавайев. А у посетителей некоторых популярных пляжей зафиксирован рост числа кожных заболеваний, связанных с загрязнением прибрежных вод.
Проблема сброса отходов в выгребные ямы становилась всё острее по мере роста населения штата. Сейчас создание новых выгребных ям запрещено, но ликвидация уже существующих и прокладка канализационных труб обойдётся в 1,75 млрд долларов.